馬卡萊恩之鏈

生物尺度的基本單位是細胞，而宇宙尺度的基本單位則非星系莫屬。宇宙裡的星系，有群聚成叢集 (cluster) 的現像。

我們所居住的銀河系，隸屬於本星系群 (Local Group)，目前已知總共包含有 30 個星系。與本星系群距離最近(約七千萬光年)的是室女座 (Virgo) 星系群。

室女座星系群是一個超級龐大的星系群，成員數目接近二千。由於成員眾多，連本星系群都可以感受到室女座星系群的重力牽引。馬卡萊恩之鏈 (Markarian's Chain) 是由美國天文物理學家 B. E. Markarian 在上世紀七十年代所發現，裡面的星系屬於室女座星系群。

春天黝黑的夜空裡，馬卡萊恩之鏈就像是掛在室女座裡的一串珍珠，一抹微笑，緊接在獅子座後方自地平線上升起。

照片資料: 2010.03.19 攝於玉山國家公園塔塔加停車場；望遠鏡是 William Optics FLT-132，像機為 Canon 5D Mark II，ISO 800，曝光時間 15min x 6