2009年5月27日 星期三

天文攝影,Why ? (二)


業餘天文有其迷人之處,天文攝影更有它獨特的魅力。

現代人總喜歡講「追尋自我」之類的話,把一些嗜好用這幾個字來描述,業餘天文也不例外。但我卻不是很喜歡用這幾個字來解釋,為什麼自己會對這個嗜好如此瘋狂。與其說是追尋自我(哲學味太濃了吧),不如說我只是喜愛業餘天文活動的過程裡,那份無可取代的寧靜。

夜幕低垂後,漆黑的蒼穹點綴著滿天星點。銀河像是一片發亮的白雲,從地平線上升起。時間過得很慢,但是你可以感受到地球正慢慢地旋轉,因為你注意到,每隔幾分鐘,物體的位置便有了些許的差異。山上的黑夜通常非常安靜,偶爾有些風吹過樹梢的聲音,以及遠方不明鳥類的叫聲。沒有電視,也沒有左鄰右舍的雜音。看著星星、銀河隨著地球自轉而移動,你可以很清楚地感受到,自己在這個宇宙中所處的位置。這些跟在 Discovery 頻道、National Geography 頻道、或者 Internet 上看到的不一樣;這些是真實的,是可以用自己的感官去感受的宇宙。這種感覺,有點像走入了一個雄偉的殿堂,除了敬畏,還有讚嘆。

這種時刻非常稀有。我的人生有超過 99.99% 的時間,都用在唸書、工作、賺錢、討好父母、應付他人、為家人付出。但是在這稀有的一刻,我那忙碌得有點失衡的心,終於有了沈澱的感覺。

而沈澱給人真正自由的感覺,心靈上的自由。

就像出國旅遊,我們會用相機拍攝所去過的地方。與其說我們對那些地方存有感情,不如說我們透過攝影,試圖去捕捉那段時光,將自己當時的感受擷取下來,希望永久保存那份驚奇。天文攝影也是如此。透過攝影,企圖捕捉那一絲絲神祕的宇宙。覺得自己就要失衡的時候,看著自己的作品,總是能讓我回憶起,那稀有的一刻所帶給我的寧靜感受。

十九世紀英國詩人 Oscar Wilde 說,「我們都深陷泥沼,但有人卻懂得仰望星空」。我想我就像那個深陷泥沼,唯有藉著仰望星空,才能獲得心靈自由的凡人。




2009年5月24日 星期日

天文攝影,Why ? (一)


天文攝影結合了二種非常昂貴的嗜好於一身:業餘天文攝影。真的要先澄清一下,這裡所指的「昂貴」,不是只有金錢而已;更大部分指的是心理、體力、時間、情緒、毅力上的磨損。

天文攝影所拍攝的物體,絕大多數都是遙遠、黯淡的物體,像是星雲、星團、星系這類東西。這類黯淡物體有些用肉眼就可以看見,更多的物體只能透過望遠鏡才能看見,但有更多、更多的天體,用任何望遠鏡都無法窺見,只能透過攝影的手法,加以呈現。更有甚者,因為地球自轉的關係,這些物體在天空中的位置不是固定的,而是隨著地球自轉,一直在改變位置。這些特性,讓天文攝影成了攝影領域中,花費最多、技術最困難、產量卻最少的一種攝影活動。

一般攝影所使用的鏡頭,主要的目標都是調性較軟、對比較為不強烈的物體:人物、花、風景、動物、建築物,等等。天文攝影所拍攝的東西,調性較硬,對比強烈,特別是星點。星點攝影對於任何鏡頭來講,都是光學上最嚴苛的考驗。事實上,市面上絕大多數的攝影鏡頭,光學上的完美程度,仍無法達到天文攝影的要求。色差、像差、彗像差這些光學特性,在日常攝影中比較不明顯,放到天文攝影中,就成了明顯的缺陷。因此之故,用於天文攝影的望遠鏡,光學上的完美性遠遠超過了一般的攝影鏡頭,價格自然也數倍於後者。

焦長方面,天文攝影用的望遠鏡,通常介於 500mm 到 1000mm 之間。這個焦段的鏡頭(或望遠鏡),視野很窄,拍攝時需要極為穩固的腳架。又因為需要克服地球自轉的問題,必須架到稱為赤道儀的追蹤裝置上。品質優良的赤道儀,追蹤精確、穩固、耐用,當然價格也相當昂貴。

既然天文攝影這種嗜好如此昂貴,投資下去的金錢有「回收」的可能嗎?答案是:幾乎不可能。原因在於,天文攝影所拍攝的物體,絕大多數是已知的物體。遍佈全球的大型專業望遠鏡與圍繞在地球軌道上的哈伯太空望遠鏡,已經把這些物體從頭到尾、徹徹底底瞧了不知多少遍。也因此,網路上高品質的天文攝影照片,隨手可得,而且是免費的。只有極少數從事天文攝影的人士,有幸可以出售自己的作品。即使對這些少數的幸運兒,考慮到他們在設備上所投資的金錢,回收其實是少得不成比例的。

說真的,一頭栽進這種嗜好的人,都應該去檢查一下腦袋。

那麼,又為什麼要愛上這種嗜好呢?講坦白話,這個問題也一直困擾著我。每次上山,「工作」空檔,喘口氣時,腦海裡面浮現的,就是這個問題;努力思索的,是問題的解答。

那麼,我找到答案沒?Yes, and No.

To be continued...