繭狀星雲

右下角紅色的星雲，有個可愛的名稱：繭狀星雲（Cocoon Nebula）。像不像蠶寶寶穿過群星，吃掉一堆星星之後，停下來吐絲結了個繭？

編號 IC 5146 的繭狀星雲，位於天鵝座內，出現在天空中的時間是夏秋二季。紅色的星雲，正是發射星雲（Emission Nebula）。提供發射星雲能量來源的亮星，質量巨大，就位於繭狀星雲的正中央。中央亮星的四周，散佈著質量小而年輕的星星，據推測年齡都還只有一百萬年。我們的太陽已經有 45 億年的年紀，這些年輕星星都只能算是新生兒！

繭狀星雲的外層，仔細看，可以看見泛著藍色的光暈，這就是反射星雲（Reflection Nebula）。

被蠶寶寶 "吃掉" 的星星，其實是銀河內隨處可見的黑暗星雲（Dark Nebula）。銀河內有些灰塵或氣體，將背景的星光擋住，附近又沒有亮星提供能量來源，無法發光（形成發射星雲）或者反光（形成反射星雲 ），因此形成了黑暗星雲。因為只會吸收光線，這類星雲又稱為吸收星雲（Absorption Nebula）。

【照片資訊】
地點：合歡山小風口
時間：2009.09.20
望遠鏡：William Optics FLT-132
赤道儀：高橋 EM-200 Temma 2
導星鏡：Borg 77EDII f=500mm
導星相機：Fishcamp Starfish
導星軟體：PHDGuiding