天文攝影，Why ? （二）

業餘天文有其迷人之處，天文攝影更有它獨特的魅力。

現代人總喜歡講「追尋自我」之類的話，把一些嗜好用這幾個字來描述，業餘天文也不例外。但我卻不是很喜歡用這幾個字來解釋，為什麼自己會對這個嗜好如此瘋狂。與其說是追尋自我（哲學味太濃了吧），不如說我只是喜愛業餘天文活動的過程裡，那份無可取代的寧靜。

夜幕低垂後，漆黑的蒼穹點綴著滿天星點。銀河像是一片發亮的白雲，從地平線上升起。時間過得很慢，但是你可以感受到地球正慢慢地旋轉，因為你注意到，每隔幾分鐘，物體的位置便有了些許的差異。山上的黑夜通常非常安靜，偶爾有些風吹過樹梢的聲音，以及遠方不明鳥類的叫聲。沒有電視，也沒有左鄰右舍的雜音。看著星星、銀河隨著地球自轉而移動，你可以很清楚地感受到，自己在這個宇宙中所處的位置。這些跟在 Discovery 頻道、National Geography 頻道、或者 Internet 上看到的不一樣；這些是真實的，是可以用自己的感官去感受的宇宙。這種感覺，有點像走入了一個雄偉的殿堂，除了敬畏，還有讚嘆。

這種時刻非常稀有。我的人生有超過 99.99% 的時間，都用在唸書、工作、賺錢、討好父母、應付他人、為家人付出。但是在這稀有的一刻，我那忙碌得有點失衡的心，終於有了沈澱的感覺。

而沈澱給人真正自由的感覺，心靈上的自由。

就像出國旅遊，我們會用相機拍攝所去過的地方。與其說我們對那些地方存有感情，不如說我們透過攝影，試圖去捕捉那段時光，將自己當時的感受擷取下來，希望永久保存那份驚奇。天文攝影也是如此。透過攝影，企圖捕捉那一絲絲神祕的宇宙。覺得自己就要失衡的時候，看著自己的作品，總是能讓我回憶起，那稀有的一刻所帶給我的寧靜感受。

十九世紀英國詩人 Oscar Wilde 說，「我們都深陷泥沼，但有人卻懂得仰望星空」。我想我就像那個深陷泥沼，唯有藉著仰望星空，才能獲得心靈自由的凡人。

天文攝影，Why ? （一）

天文攝影結合了二種非常昂貴的嗜好於一身：業餘天文與攝影。真的要先澄清一下，這裡所指的「昂貴」，不是只有金錢而已；更大部分指的是心理、體力、時間、情緒、毅力上的磨損。

天文攝影所拍攝的物體，絕大多數都是遙遠、黯淡的物體，像是星雲、星團、星系這類東西。這類黯淡物體有些用肉眼就可以看見，更多的物體只能透過望遠鏡才能看見，但有更多、更多的天體，用任何望遠鏡都無法窺見，只能透過攝影的手法，加以呈現。更有甚者，因為地球自轉的關係，這些物體在天空中的位置不是固定的，而是隨著地球自轉，一直在改變位置。這些特性，讓天文攝影成了攝影領域中，花費最多、技術最困難、產量卻最少的一種攝影活動。

一般攝影所使用的鏡頭，主要的目標都是調性較軟、對比較為不強烈的物體：人物、花、風景、動物、建築物，等等。天文攝影所拍攝的東西，調性較硬，對比強烈，特別是星點。星點攝影對於任何鏡頭來講，都是光學上最嚴苛的考驗。事實上，市面上絕大多數的攝影鏡頭，光學上的完美程度，仍無法達到天文攝影的要求。色差、像差、彗像差這些光學特性，在日常攝影中比較不明顯，放到天文攝影中，就成了明顯的缺陷。因此之故，用於天文攝影的望遠鏡，光學上的完美性遠遠超過了一般的攝影鏡頭，價格自然也數倍於後者。

焦長方面，天文攝影用的望遠鏡，通常介於 500mm 到 1000mm 之間。這個焦段的鏡頭（或望遠鏡），視野很窄，拍攝時需要極為穩固的腳架。又因為需要克服地球自轉的問題，必須架到稱為赤道儀的追蹤裝置上。品質優良的赤道儀，追蹤精確、穩固、耐用，當然價格也相當昂貴。

既然天文攝影這種嗜好如此昂貴，投資下去的金錢有「回收」的可能嗎？答案是：幾乎不可能。原因在於，天文攝影所拍攝的物體，絕大多數是已知的物體。遍佈全球的大型專業望遠鏡與圍繞在地球軌道上的哈伯太空望遠鏡，已經把這些物體從頭到尾、徹徹底底瞧了不知多少遍。也因此，網路上高品質的天文攝影照片，隨手可得，而且是免費的。只有極少數從事天文攝影的人士，有幸可以出售自己的作品。即使對這些少數的幸運兒，考慮到他們在設備上所投資的金錢，回收其實是少得不成比例的。

說真的，一頭栽進這種嗜好的人，都應該去檢查一下腦袋。

那麼，又為什麼要愛上這種嗜好呢？講坦白話，這個問題也一直困擾著我。每次上山，「工作」空檔，喘口氣時，腦海裡面浮現的，就是這個問題；努力思索的，是問題的解答。

那麼，我找到答案沒？Yes, and No.

To be continued...